一聽到撚子停止前進的消息，馮思賢就有點坐不住了，如果這股撚子不能趁現在這個機會掃蕩幹凈的話，那接下去就是大麻煩了，畢竟現在第一師這個步兵旅只是臨時隸屬於他的第八師，隨時有可能調走。

憑借他一個步兵師的力量，在如此混亂的情況下，很難控制全省，特別是黃河奪淮之後，皖北的局勢已經是一片糜爛，清軍在歷史上是用了六七年的時間才徹底肅清，他是個有主意的人，當即問道：“殿下，我們能不能先敗一敗？”

“不能敗！”潘鼎新已經搶過了話題：“絕對不能再敗了！”

之前馬隊的小挫，已經影響到許多豪強對於虹軍的信心，如果現在再來一次詐敗的話，那說不定這些豪強就真被撚子拉過去了，撚子的領導層中可是有不少人以前都和他們有過公事上的接觸，有些人甚至就是公門的小吏員。

而旁邊的胡元煒卻不同意潘鼎新的看法：“只要有殿下坐鎮，區區小挫又算得了什麽！我覺得不如稍稍退一退，甚至把省城讓出來都沒問題！”

他反正不是第一次丟掉廬州，因此對於這座城市也沒有太深的感情，在他的想法之中，只要取得最後的勝利，什麽手段都可以在所不惜。

馮思賢臉面就過不去了，不管這座城市經歷了多少次易手，但在安慶收覆之前，這就是整個安徽的省會，而且就是收覆了安慶，在廬州與安慶這座城市中誰最適宜作為省城，馮思賢自己也沒有一個主意。

現在誰都看得出來虹軍接下去將要掌握整個皖省的局面，因此就有不少鄉紳提前來投奔馮思賢，同時替他們自己的家鄉爭取，象潘鼎新、張樹聲這些淮軍宿將就是一力主張，安慶已經殘破，接下去安徽應當把省會放在合肥故城。

如果現在直接放棄廬州，即使接下去能收覆這座城市，馮思賢都覺得對虹軍接下去的處置大為不利，因此他當即嚷道：“胡知府，你太糊塗了！我們可不是大清朝，只要拿下來的省城，我們絕不放棄！”

“只要勝了，別說是廬州，就是蕪湖放棄了，又怎麽樣！”

兩個人很快為這個事起了口角，雖然級別上馮思賢遠高於胡元煒，但是胡元煒也以自己是柳暢的嫡系而自居，而在場的人當中，居然還有不少人從純軍事角度出發，同意胡元煒的建議。

即使認為要堅守廬州的人，也認為必須稍稍後撤，把任柱的騎兵引過來再說，只是這時候柳暢突然發話了：“這麽折騰幹什麽！告訴周旅長，打就是，用力打，不怕出問題！”

馮思賢一下子被柳暢的話嚇住了：“打？不怕嚇走了張樂行！”

“想那麽多幹什麽，一顆石子丟下去，總有點水花，撚子中有老有少，他們整個宗族都在這裏，只要我們肯下決心，就能把他們都留下來！”

柳暢說的豪氣沖天，馮思賢一下子安靜下來：“遵令！”

而潘鼎新這個過往的淮軍宿將也變得頗有信心起來：“沒錯，我們有一萬老虹軍作為支柱，怕個鳥啊！”

而胡元煒也改變了腔調：“關健是步騎並進，首先要把任柱打跨了！他有兩千騎兵吧？我們可以拉出來至少八千步騎！”

伴隨他們的定調，撚子的命運將會有著徹底的變化。

富馬爾是不列顛派駐在寧波的公使，但是最近一段時間，他呆在上海的時間比寧波多得多。

當然，他在寧波的收入也不會少掉一分一毫，多數時候，他只要一封電報就可以讓寧波市場的公債巨幅波動，而寧波港的人事任命，也必須有他這位尊貴的英國公使同意。

因此即使現在有更好的位置供他選擇，富馬爾閣下也樂不思蜀，有些時候他甚至徹底倒向他的工作對象，向虹軍派駐上海的代表洩露了許多不該洩露的秘密，只要虹軍能更好地配合他的工作。

今天的宴會可以說是上海租界最豪華的一場晚宴，銀制餐具、雪白的瓷盤，從歐洲運來的美酒，以及宴會上穿著燕尾服的紳士們，都代表著這是一場最頂級的盛宴，甚至還有多位公使參與其中。

只是在宴會上，富馬爾這位寧波領事的臉面並不好看，他甚至沒心思品嘗從歐洲運來的葡萄酒，而是直接用刀叉吃了幾口就離開了宴會。

這顯然是有什麽事情讓這位領事閣下的心情大壞，大家猜測是不是因為法國人即將正式簽訂協議的關系，要知道這次談判之中，法國人也撈到了不少好處，原本寧波港只是富馬爾一個人的天下，可是現在法國人也將派去一位尊敬的法國領事，這位法國領事有著與富馬爾幾乎一樣的權限。

德蒙斯也敏銳地發現了這一點，但是他不大介意，法國人也好，英國人也好，或者其它人，只要不影響他與虹軍的正常貿易，他就不關註這一切問題。

他的軍火貿易還是蒸蒸日上，只是最近貨源有點吃緊，根據他幾個代理人的報告，整個東亞的軍火價格都在小幅上漲，甚至出現缺貨的情況，而新開拓的工業品貿易與農業品貿易，他又搶不過法國政府與英國政府。

要知道，這兩國政府雖然沒有直接出面，卻是用數百萬英鎊的貸款支持著國內工業品湧入中國，現在一些虹軍身上已經換上他們生產的棉布、皮帶、水壺或是其它裝備。

正因此如此，德蒙斯才沒對富馬爾的提前離場表示多少關註，他關心的是伴隨這一輪攻勢的結束，是不是該把杭州—湖州的建設正面展開，雖然遇到了不少意外，可上海西方人的熱情是一波高過一波，大家都希望這條鐵路能成為中國的伊利運河。

他想到成列成列的火車飛馳在平原之上的時候，突然有人拉了拉他的袖子，他擡頭一看，是那位英國籍的瑞安先生，是老對手，也是老朋友，是合作無間的夥伴，也是背後捅上一刀的惡棍：“瑞安？”

“跟我來！”瑞安只是貼著他的耳邊說了一句：“富馬爾先生要見你！”

出大事了！

德蒙斯甚至懷疑寧波的公債市場明天肯定會發生什麽巨大變化，這絕對與一位法國領事的到來毫無關系，要知道如果光是對付一位法國外交官的話，完全沒必要把自己這位非英國人卷進來。

沿著琥珀色的臺階往上走，德蒙斯已經在考慮著到底是發生了什麽問題？

是虹軍在兩湖的行動受到了挫折，還是他們新占領的福建省發生了騷亂，或是某個地區的基督教徒與民眾發生了激烈的沖突，或是一次十分嚴重的外國人刑事案件！

但他必須站在虹軍的立場上，站在柳絕戶的立場上，不管發生了什麽，他都必須是虹軍最堅定的盟友，即使是英國人要對虹軍宣戰，他也必須盡一切力量向虹軍輸送軍火。

一想到這，德蒙斯已經握緊了拳頭，根本無心去看走廊上那些粗劣的油畫，而瑞安先生已經十分莊重地打開了房門：“富馬爾閣下在裏面等著你！”

他守在了門口，並沒有進去，這一點讓德蒙斯更加確認發生了什麽大事情。

富馬爾喝過了酒，他喝了不止兩杯葡萄酒，現在手上還拿著一個高腳杯，而德蒙斯已經摘下了自己的禮帽：“閣下，是您帶我過來？”

“是的！”富馬爾的臉色還是很蒼白，他鐵青著臉說道：“我知道您一直是柳暢殿下的老朋友，在中國的外國人之中，沒有什麽人比您與他擁有更長久的友誼了！”

這是德蒙斯十分驕傲的一件事，因此他的臉色一下子變得溫情起來：“富馬爾閣下，不管發生什麽事，我都是一個真正的基督教徒！”

“謝謝！”富馬爾對於德蒙斯的識趣表示讚同：“不管我們曾經與他們有過多少交往，我們都是文明的歐洲人！”

德蒙斯小心翼翼地試探著：“發生了什麽事嗎？我一定會替你保守秘密！”

“不，不需要保守秘密！”富馬爾壓低了聲音，他的臉上甚至有一些懼怕的神情，這件事違背了他一貫以來的理念與宗旨，但是他不得不這麽作，他的臉面因此而變得有些潮紅起來：“正因為您與柳暢殿下有著長久而堅固的友誼，所以我才找你，希望您能把我個人的友誼傳遞給殿下！”

“僅僅是您的友誼嗎？”德蒙斯也同樣小心翼翼：“應當還有許多英國朋友的友誼，我相信柳將軍將獲得整個中國最後的勝利，最終會成為又一位偉大的皇帝！”

“是的，一位偉大的皇帝！”富馬爾同意德蒙斯的觀點：“只是現在事情發生了一些小小的變化！”

“即使法國人再次出兵，恐怕也影響不到皇帝陛下的最終勝利了，他們剛剛拿下了整個福建省！”

“是的，我得到的這個消息就與福建省有著極其密切的關系！”富馬爾直白地告訴德蒙斯：“現在有三船軍火抵達廣州港，上面裝滿燧發槍、擊發槍、米尼步槍、大炮、黑火藥和你一切所能想到的軍事物資，而且更重要的是，這是免費的！”

“這是俄國人送給廣東省的葉總督的？”德蒙斯已經明白過來了：“幾船軍火，影響不到皇帝陛下統一整個中國的步伐！”

“是的，理應如此！”富馬爾扔出一個重磅級的消息：“但問題在於，這三條船都是美國船！”

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